Gli ufo e la sicurezza aerea: quando i piloti rompono il silenzio

Dalle testimonianze di piloti esperti ai documenti governativi: come decenni di avvistamenti hanno finalmente conquistato l’attenzione delle istituzioni

Nel cielo notturno del 1986, mentre il volo 1628 della Japan Airlines attraversava l’Alaska diretto da Parigi a Tokyo, il capitano Kenju Terauchi si trovò di fronte a qualcosa che avrebbe cambiato per sempre la sua percezione della realtà. Una luce brillantissima seguiva

Dalle testimonianze di piloti esperti ai documenti governativi: come decenni di avvistamenti hanno finalmente conquistato l’attenzione delle istituzioni

Nel cielo notturno del 1986, mentre il volo 1628 della Japan Airlines attraversava l’Alaska diretto da Parigi a Tokyo, il capitano Kenju Terauchi si trovò di fronte a qualcosa che avrebbe cambiato per sempre la sua percezione della realtà. Una luce brillantissima seguiva il suo aereo, un oggetto che descrisse come “diverse volte più grande del mio aeroplano” – e il suo aeroplano aveva un ascensore al suo interno, era enorme.

“Avevo paura durante questo evento”, ammise più tardi il capitano Terauchi con una sincerità disarmante. Ma il caso della Japan Airlines era tutt’altro che unico. In tutto il mondo, piloti esperti stavano avvistando oggetti che sfidavano ogni spiegazione convenzionale, eppure il governo americano sembrava non interessarsene affatto.

Il silenzio istituzionale e il vuoto da colmare

Quando gli Stati Uniti chiusero ufficialmente i loro studi sugli UFO nel tardo 1969, i casi che richiedevano di essere investigati non scomparvero magicamente. Al contrario, il fenomeno continuava a manifestarsi con una frequenza allarmante. Fu allora che intervennero i civili a colmare quel vuoto lasciato dalle istituzioni.

“Riceviamo segnalazioni ogni notte”, raccontava un ricercatore civile. “Non so cosa diavolo sia, sembra che ci siano luci rotanti intorno.” Questi rapporti, documentati meticolosamente da ricercatori civili, dimostravano che il fenomeno era esteso e rappresentava un reale pericolo per la sicurezza aerea.

L’ufologia di oggi, secondo gli esperti del settore, si trova nello stesso stato in cui si trovava la chimica quando era ancora alchimia: “Una miscela di superstizione, idee fantasiose e affermazioni non provate, eppure da tutto quel caos è finalmente evoluta la scienza di prim’ordine della chimica.” L’obiettivo era rendere professionale lo studio degli UFO.

I pionieri della ricerca civile

Il dottor J. Allen Hynek fu un grande sostenitore della ricerca civile sugli UFO, convinto che l’argomento meritasse un’indagine scientifica rigorosa. Dopo aver studiato UFO per 30 anni, i suoi archivi contenevano avvistamenti inspiegabili provenienti da 140 Paesi. Quando Hynek morì nel 1986, il suo lavoro fu portato avanti da una manciata di gruppi nazionali di ricerca UFO.

Anche se il governo non prestava attenzione, i civili erano attivi. Peter Rogo del Connecticut aveva registrato più di 300 ore di conversazione con persone che avevano segnalato avvistamenti UFO. Larry Foxon, un agente di polizia del Connecticut, aiutò a fondare “Citizens Against UFO Secrecy”.

Il centro di segnalazione UFO riceveva chiamate come questa: “Non sono mai stato un credente degli UFO in tutta la mia vita e stamattina ne ho visti almeno 9 con i miei occhi. Voglio dire, ora sono un credente.”

Narcap: la sicurezza aerea al centro dell’attenzione

Il National Aviation Reporting Center on Anomalous Phenomena (Narcap) fu fondato dal dottor Richard Haines, ex capo scienziato della Nasa. “L’ufologia, lo studio degli ufo o Uap come li chiamiamo oggi, non progredirà finché non ci sarà qualche beneficio pratico”, spiegava Haines. “Così ho avuto questa idea: guardiamo alla sicurezza aerea.”

Un fatto sconcertante emergeva dai documenti: la Faa non voleva ricevere rapporti dal proprio personale su eventi ufo. Era effettivamente scritto nel loro manuale che se qualcuno avesse visto un ufo, doveva segnalarlo a un gruppo civile. Narcap divenne quel centro di segnalazione per piloti e controllori del traffico aereo che volevano fare rapporti sui loro avvistamenti in modo completamente confidenziale.

“Il nostro obiettivo è rendere il volo più sicuro”, dichiarava Haines. “Stiamo esaminando attentamente eventi che accadono nei nostri cieli tutto il tempo, dove la sicurezza del volo potrebbe essere compromessa.”

Il caso Japan Airlines: quando la realtà supera la fantasia

Il caso del volo Japan Airlines 1628 del 1986 rappresenta uno degli episodi più documentati e inquietanti nella storia degli avvistamenti UFO. Le registrazioni delle comunicazioni tra il pilota e il controllo di terra forniscono una testimonianza agghiacciante di quanto accadde quella notte nei cieli dell’Alaska.

“Sto rilevando un segnale sul radar, approssimativamente 5 miglia dietro di voi, nella vostra posizione delle 6”, comunicava il controllo di terra. Il capitano Terauchi confermava: “Abbiamo ancora contatto visivo.”

Ciò che rendeva davvero straordinario questo caso erano i dati radar combinati con la testimonianza del pilota. Mentre si avvicinavano ad Anchorage, la FAA fece fare all’aereo alcune virate per vedere se l’oggetto continuava a seguirlo. “Richiediamo una virata a destra”, ordinò il controllo di terra.

Il capitano Terauchi fu molto sorpreso nel rendersi conto che l’oggetto era ancora accanto a lui durante tutta la virata. “Come è possibile che faccia questo? Perché dovrebbe farlo?” Il fenomeno agiva con quella che gli esperti definivano “curiosità” – per molti, questo era un segno di intelligenza.

Ma la vera importanza del caso emerge da quello che accadde dopo l’avvistamento. Quando il capitano Terauchi parlò alla stampa americana di questo evento, la Japan Airlines lo sospese dal lavoro per circa un anno. Questo dimostra che i piloti professionali non possono segnalare un evento reale che è accaduto, che potrebbe anche essere un pericolo per il loro aereo, senza affrontare ripercussioni.

La versione ufficiale e i retroscena

Pubblicamente, la FAA dichiarò che l’oggetto sul radar era un’immagine speculare non spiegata del Boeing 747 giapponese e non un oggetto separato. Ma c’era molto di più in questo caso di quanto la FAA avesse rivelato pubblicamente.

John Callahan, che era il capo degli incidenti e delle investigazioni alla FAA, quando sentì per la prima volta di questo evento ordinò che tutti i dati gli fossero inviati immediatamente. “Ho detto ai tecnici del software: voglio un briefing nella stanza accanto. Voglio vedere su una mappa ogni punto dove si trovava il giapponese e voglio vedere tutti i bersagli intorno a loro.”

Callahan studiò tutti i dati e poi, secondo il suo racconto, fu chiamato a una riunione presso il quartier generale di Washington. Quella riunione coinvolgeva un team di rappresentanti della Casa Bianca e includeva rappresentanti della CIA. “È strano”, osservava Callahan, “queste cose non sono tipicamente investigate dall’FBI, non dalla CIA.”

“Ho fatto vedere loro i nastri, ho mostrato tutta la documentazione, ho raccontato loro tutta la storia ed erano tutti entusiasti”, ricordava Callahan. “Così ero in piedi accanto a questo piccolo tizio e dice: ‘Ok, noi non siamo mai stati qui, stiamo confiscando tutti questi dati e siete tutti vincolati al segreto’. Così ho detto: ‘Cosa pensate che sia?’ Stavo ancora pensando che fosse il bombardiere stealth. Lui dice: ‘Be’, è un UFO’.”

Le luci di Phoenix: un evento di massa ignorato

Il 13 marzo 1997, centinaia di testimoni videro qualcosa di straordinario planare sopra lo stato dell’Arizona per oltre un’ora e mezza. Era una tranquilla sera di giovedì quando Monica corse in casa gridando: “Devi venire fuori!”

I testimoni descrissero un oggetto a forma di boomerang che era lungo oltre un miglio da punta d’ala a punta d’ala. “Stava attraversando il cielo e mentre si muoveva bloccava e sbloccava le stelle”, raccontava un testimone. “C’era effettivamente una forma. Eravamo semplicemente in soggezione. Non avevo paura o altro, era solo la cosa più fantastica che avessi mai visto.”

L’evento delle Luci di Phoenix fu probabilmente visto da più testimoni di qualsiasi altro singolo evento UFO nella storia americana. Così tante persone volevano risposte che il governatore dovette rispondere. Ma invece di una spiegazione seria, il governatore organizzò una conferenza stampa in cui fece vestire uno dei suoi assistenti con un costume da alieno, trasformando l’intero evento in una farsa.

“Questo caso è rappresentativo di come il governo americano tratta il fenomeno”, commentava un ricercatore. “Anche questo avvistamento di massa, che ha coinvolto centinaia di testimoni e molta preoccupazione nello stato dell’Arizona, anche quello non è stato sufficiente per ottenere il coinvolgimento del governo.”

La ricerca internazionale

Mentre gli Stati Uniti ignoravano sistematicamente il fenomeno UFO, altri Paesi nel mondo stavano affrontando la questione con serietà scientifica. In Francia, l’agenzia che studia gli UFO è situata all’interno dell’equivalente della NASA francese, nel Centro Studi Spaziali.

La Francia vede il fenomeno come un problema scientifico. Hanno accesso a specialisti da tutto il paese che contribuiscono alle investigazioni: esperti meteorologici, esperti del suolo, psicologi che intervistano i testimoni. Tutte queste diverse aree di competenza hanno un ruolo da giocare in un’investigazione.

Anche Paesi come Iran, Cile, Costa Rica e molti altri in Sud America prendono molto più seriamente i rapporti dei piloti. Il governo del Cile vede il fenomeno principalmente come una questione di aviazione. La Costa Rica non tiene le cose segrete e ha rilasciato quella che molti considerano la migliore fotografia di un UFO mai resa pubblica, scattata da un aereo governativo di mappatura.

Il caso dell’aeroporto O’hare: ufo sui cieli più trafficati

Il 7 novembre 2006, qualcosa accadde sopra l’aeroporto O’Hare che suggerì ancora una volta un problema con la sicurezza aerea, questa volta sopra uno degli aeroporti più trafficati del Paese. I lavoratori sulla pista e i piloti, guardando in alto a circa 1000 piedi, videro un oggetto a forma di disco sopra di loro.

Joe, un meccanico della United Airlines, mentre stava trainando un jumbo jet verso l’hangar, insieme a un altro meccanico notò un oggetto nel cielo sopra il complesso terminale. “Aveva un aspetto grigio metallico. Sembrava essere di 30-40 piedi di diametro. Non si muoveva affatto, non c’era alcun movimento.”

Questo continuò per alcuni minuti finché improvvisamente l’oggetto salì dritto verso l’alto e, nel farlo, bruciò un buco attraverso le nuvole. “C’era un disco là fuori che volava in giro”, confermarono i testimoni.

John Hilkevitch, reporter dei trasporti del Chicago Tribune, ricevette una telefonata alcuni giorni dopo il presunto avvistamento. “Questo è spazio aereo altamente ristretto, non vuoi qualcosa là sopra che non appartiene a quel posto”, ragionava Hilkevitch. “Così ho preso quelle informazioni e ho contattato la FAA e la United Airlines ed entrambi hanno negato qualsiasi conoscenza di questo presunto avvistamento.”

Tuttavia, quando Hilkevitch presentò una richiesta FOIA per i log della torre O’Hare per quel giorno, emerse la verità. Le registrazioni dimostravano chiaramente che questo presunto avvistamento era stato registrato nella torre O’Hare, che la United Airlines era stata informata da numerosi dipendenti, e che c’era stata un’abbondanza di comunicazioni radio tra la torre O’Hare e varie persone sul campo di volo.

La battaglia per la trasparenza

La mancanza di trasparenza all’interno del governo americano su questo argomento era così frustrante che ricercatori e giornalisti iniziarono a cercare supporto in persone influenti. John Podesta, capo dello staff del presidente Clinton, divenne un alleato importante nella battaglia per la trasparenza governativa.

“È tempo di aprire i libri sulla questione delle investigazioni governative sugli UFO”, dichiarava Podesta. “È tempo di scoprire quale sia davvero la verità là fuori. Penso che ci sia stata paura che se il governo mai rivelasse di avere alcuni fenomeni che non sa cosa siano, il pubblico impazzirebbe. E penso tutto il contrario: penso che il pubblico possa gestire la verità.”

Nel 2007, un gruppo di testimoni credibili – generali, piloti militari e civili da più Paesi – si riunì a Washington per una conferenza stampa storica. Tra loro c’era Parviz Jafari, il pilota iraniano che aveva cercato di abbattere un UFO, John Callahan del caso Japan Airlines, e come moderatore l’ex governatore dell’Arizona Fife Symington.

“Vogliamo che il governo degli Stati Uniti smetta di perpetuare il mito che tutti gli UFO possono essere spiegati in termini convenzionali”, dichiararono. “Invece, il nostro paese ha bisogno di riaprire la sua investigazione ufficiale che era stata chiusa nel 1969.”

Il momento della svolta

La conferenza stampa rappresentò un momento di enorme successo per tutti coloro che erano stati “nelle trincee” per decenni. Ottennero una copertura molto mainstream, ma nessuno nel governo battè ciglio. Non riuscì a realizzare quello che speravano: far coinvolgere il governo.

Tuttavia, il seme era stato piantato. Nel 2017, il New York Times pubblicò un articolo rivoluzionario rivelando che il Pentagono aveva segretamente ricercato la possibile esistenza degli UFO attraverso un programma lanciato nel 2007 – lo stesso anno della conferenza stampa.

“Quell’articolo è stato davvero solo l’inizio”, commentava Leslie Kean, una delle giornaliste investigative che ruppe la storia. “Ha aperto la porta a tutte queste domande che sono sorte dopo: cosa ha effettivamente imparato questo programma sugli UFO? Rilascerà informazioni al pubblico?”

Verso un futuro di trasparenza

Oggi stiamo assistendo a un cambiamento senza precedenti nell’atteggiamento ufficiale verso il fenomeno UFO. I piloti militari stanno parlando apertamente di avvistamenti che sfidano la nostra comprensione della fisica. “Stavamo vedendo cose al largo della costa ogni giorno”, racconta un pilota della Marina. “I piloti sanno cosa stanno vedendo, non sono pazzi.”

La rivelazione che “se uno di questi oggetti dovesse provenire da un’altra civiltà, cambierebbe il futuro dell’umanità” non è più considerata fantascienza ma una possibilità seria che merita investigazione scientifica.

Dopo decenni di ridicolo e silenzio, la comunità scientifica e militare sta finalmente riconoscendo quello che piloti coraggiosi hanno sempre saputo: nei nostri cieli accadono cose che non comprendiamo e ignorarle non le farà sparire. La sicurezza aerea, la curiosità scientifica e il diritto del pubblico alla verità richiedono che continuiamo a investigare questi fenomeni con mente aperta e metodi rigorosi.

Il cielo sopra di noi nasconde ancora molti segreti ma forse siamo finalmente pronti ad affrontarli con la serietà che meritano. Come disse un ricercatore: “Il pubblico è pronto ora più che mai” per conoscere la verità su ciò che vola nei nostri cieli.